崔瑗，字子玉，生于东汉章帝建初三年?公元78年 。其父崔骃博学有伟才，汉明帝时将其比喻为“龙”，足可见对崔骃的特殊恩宠了。
崔瑗自幼聪明伶俐，机敏过人。由于受父亲的影响，他亦喜爱读书，还是孩童之时，就已熟读“四书”“五经”了。
崔瑗9岁时，有一天早晨，他正在家门口与小朋友玩耍，忽然看见从大路上前呼后拥地来了几个人，其中一位穿官服的人，骑着一匹高头大马，走到他家门前，声言要来拜访崔骃。待他们进入家门以后，崔瑗从家人口中知道，这骑马的人就是当今的县令，为官清正廉洁，颇受百姓爱戴。崔瑗听后灵机一动，随手在大门上写下了一首四言诗：
“君非干木，何为文侯？
虽无光光，入我闾里。”
意思是，我们这偏僻的地方并不是古代的魏国，也没有隐居魏国的高士干木，而这位远道而来的谦谦君子也不是曾拜干木为师的魏文侯，那他为什么来到我们这街巷呢？就在这时，县令拜客完毕，正要告辞回衙，走到门口，忽见大门上墨迹未干的诗句，字迹清秀，而内容却含有讥讽之意。他问崔骃这是谁写的，崔骃一看，马上就说：“这一定是我那调皮的儿子写的，触犯大人，请多原谅。”县令笑笑说：“请把令郎叫来，我要当面问话。”崔瑗被叫来后，县令一看，面前站着一位眉目清秀的孩子，就说：“你还能接写几句吗？”只见崔瑗提笔一挥而就：“君使臣以礼，臣事君以忠。”
县令见他小小年纪，就能出口成章，情不自禁地对崔骃说：“令郎可谓奇才啊?真可谓‘龙生龙’了。”回头再看崔瑗，早已跑出去玩耍了。
东汉永元八年?96年 ，崔瑗 18岁时，游学京师。从侍中贾逵深造，遂精通天文、历数等。后因其兄崔章被州人无辜杀害。他怒不可遏，手刃仇人，为其兄报仇。然后隐姓埋名出逃他乡。元初五年?118年 ，他年已40岁时，遇朝廷大赦，始归家。
他在总结自己坎坷经历的基础上，写了一段自戒之词，尝置座右，故曰座右铭，座右铭一词，乃始于此。其铭文如下：无道人之短，无说己之长。施人慎勿念，受施慎勿忘。世誉不足慕，唯仁为纪纲。隐心而后动，谤议庸何伤。无使名过实，守愚胜所臧。在涅贵不缁，暖暖内含光。柔弱生之徒，老死诚刚强。行行鄙夫志，悠悠故难量。慎言节饮食，知足胜不祥。行之苟有恒，久久自芬芳。