以权谋私、挥霍浪费、作风专横……随着中国城市扩建、拆迁征地以及村集体经济的壮大，村干部违纪违法情况比较普遍。为此，中国政府开始在部分省区探索设立村级纪检员，下移廉政建设的重心，改变村官腐败无人监管的状况。
以地处中国西北地区的宁夏回族自治区为例，据银川市纪委统计，２００５年和２００６年，银川市查处村级干部违纪违法案件３６件，占查处案件总数的一半以上，村官腐败案件的多发直接影响了当地农村社会稳定和新农村建设。
在这种背景下，宁夏回族自治区纪检监察部门从２００６年起逐步推行村级纪检员制度。截至目前，已有１４１１个行政村设立了村级纪检员，占全区行政村总数的５４％。
中国政府一向重视基层反腐，２００６年１１月，中共中央办公厅、国务院办公厅就印发了关于加强农村基层党风廉政建设的意见，强调要进一步加强农村基层党风廉政制度建设，建立和完善对农村基层干部的监督制度，坚决纠正损害农民群众利益的行为并严肃查处农村基层党员、干部违纪违法案件。
除了宁夏，内蒙古、陕西、江西、湖南、广西等省区也逐步在农村设立村纪检员。
在中国东部得的福建省福鼎市，当地政府还开通了一条专门受理农村群众投诉基层干部的作风、廉洁自律、村务公开等方面存在问题的专线举报电话。
在当地农民的眼中，这些村纪检员既是政策法规的“宣传员”、信访工作的“情报员”，还是矛盾纠纷的“调处员”、集体资产管理使用的“监督员”，他们在村级理财、民主管理、惠民政策落实和新农村建设等方面发挥很好的监督作用。
潘喜，银川市金凤区丰登镇平伏桥村的一位纪检员。据他介绍，正是由于村纪检员作用发挥得好，平伏桥村又在２１个生产队设立了２１个监督员，形成了村有纪检员、队有监督员，触角延伸、信息通畅的局面。
银川市金凤区纪委副书记李建胜说，村纪检员设立以来，这个区的农村基层信访举报量大幅度下降，今年对村干部的信访举报较去年下降了近５０％，目前尚未立案查处一起村干部违纪案件。